Em A fábrica de cretinos digitais, o neurocientista Michel Desmurget (PhD) revela, com base científica, que a geração Z é a primeira a ter um Quociente de Inteligência (QI) inferior ao dos pais, contrariando o efeito Flynn. Essa tendência foi documentada em países onde os fatores socioeconómicos têm variado pouco, como a Noruega, Dinamarca, Finlândia, Holanda ou França (2). Uma das principais causas dessa “descerebração” é o péssimo e abusivo uso da tecnologia, sendo que nem o facto de serem apelidados de “nativos digitais” os torna especialmente competentes em informática (2). Um grupo de investigadores Canadianos estimou em 2022 que o excesso de tempo passado em frente a ecrãs durante o desenvolvimento cerebral aumentará, em fase adulta, o risco de demência relacionada com a doença de Alzheimer (3).

Os testes PISA são feitos por alunos de 15 anos, e a geração Z alcançará(ou) essa idade em 2012-2027 (4, 5). Repare na Figura 2 que é precisamente desde 2012 que se dão as descidas mais abruptas no desempenho médio da OCDE em matemática, leitura e ciência.

Sobre a realidade da educação escolar Portuguesa, os seguintes relatos deixam claro como um problema educacional com raízes familiares pode ser consideravelmente agravado em instituições de ensino. Um inquérito de Janeiro de 2025 a 2529 professores da escola pública Portuguesa revelou (ref1, ref2):

• Agredidos na escola: 59%
• Agredidos por encarregados educação: 53%
• Baixa médica (bullying): 15%
• Direções escolares são apontadas como as principais perpetradoras de coação e ameaças contra docentes.

Por estes e outros (ref1, ref2, ref3) factos/relatos, não é de admirar que haja um défice de professores em Portugal, que pelos vistos é também uma dura realidade no Brasil.

Segundo o filósofo e professor Clóvis de Barros Filho, a discussão filosófica mais urgente para o Brasil é a educação.

Se olharmos para os desempenhos de vários países em testes internacionais de matemática, leitura e ciência, como o PISA ou TIMSS/PIRLS, reparamos não só que o desempenho Português é medíocre no contexto da OCDE, bem como que os asiáticos apresentam melhor desempenho a matemática. Segundo o jornalista e escritor Britânico-Canadiano Malcolm Gladwell, os asiáticos superam os jovens ocidentais aos pontos graças especialmente aos seguintes valores (passados entre gerações):

• Esforço e Persistência
• Brio
• Respeito pelo professor
• Responsabilidade

Gostaria de realçar um outro valor que deverá surgir como consequência natural dos anteriores, e que acredito ter uma presença regular em locais de ensino e de estudo na Ásia (ref) – o silêncio. Desde as neurociências à cardiologia, há um consenso crescente sobre (i) a séria ameaça do barulho para a saúde e cognição, e (ii) o papel vital do silêncio, especialmente para o cérebro. Pitágoras viu na prática de estar em silêncio um pré-requisito de toda a sabedoria (6, 7).

Uma crise educacional em idade escolar poderá ter um efeito de bola de neve devastador na saúde e sucesso académico-profissional das partes envolvidas, especialmente dos alunos.

Um estudo recente em Portugal, com 2339 alunos entre os 17 e os 35 anos, revelou que mais de 50% dos estudantes universitários estão em burnout e 40% consomem substâncias psicoactivas (8). Segundo o Jornal de Notícias (ref), dados relativos ao ensino superior Português revelaram que, dos 51668 alunos inscritos pela primeira vez no 1º ano de uma licenciatura em 2017/2018 (exclui-se estudantes Erasmus ou que tenham mudado de curso/faculdade), apenas 45.6% a concluiram no tempo esperado de 3 anos, tendo a taxa de conclusão em 6 anos sido somente 63.2%. Nos mestrados de 2 anos, nem 30% dos alunos o conseguiram concluir no tempo previsto.

Nos Estados Unidos (EUA), cada vez mais docentes do ensino superior relatam que os estudantes chegam à Universidade com uma alarmante panoplia de desafios na aprendizagem. Há quem relate a necessidade de os auxiliar a tirar apontamentos, guiando-os sobre o que devem escrever e como o devem organizar, enquanto outros recordam a parca exigência e a inflação de notas praticadas no ensino escolar (9, 10). É de tal forma, que no ano lectivo 2019/2020 65.4% e 42.1% dos universitários do 1º ano nos EUA frequentaram cursos de reforço de matemática e leitura/escrita, respectivamente, segundo dados do National Center for Education Statistics. E note-se que em 2015/2016 os valores eram bem menores, 14% e 8.8%, respectivamente. Por outro lado, observou-se que as notas médias dos alunos em disciplinas nucleares do ensino secundário (e.g, matemática) aumentaram ano após ano entre 2010 e 2022 (10).

A inteligência artificial (IA), uma área da ciência da computação com aplicações em diversas áreas do conhecimento, tem o potencial de melhorar e prolongar a vida do Homem, mas também de a destruir. Os seus maiores benefícios resultarão do seu emprego em investigação científica, permitindo por exemplo prever fenómenos climáticos, desastres naturais, ou antecipar o diagnóstico de doenças graves (e.g, cancro). Os seus maiores malefícios serão causados pela sua utilização massiva e quotidiana em tarefas tradicionalmente executadas exclusivamente pela inteligência e criatividade do Homem. Este tipo de ferramentas, pertencentes actualmente a um tipo de IA denominada “generativa”, não só resultarão no declínio cognitivo e de saúde mental (e.g, SM1, SM2) de quem recorra a elas amiúde, como serão usadas como armas de desinformação (e.g, D1, D2), difamação e fraude. Permitirão os pais que os seus filhos utilizem aplicações sociais (e.g, Instagram) onde os utilizadores possam criar versões deles próprios baseadas em IA? (1).

Tal como os belos algoritmos manipuladores das Big Tech, que prendem aos ecrãs os utilizadores das suas redes sociais durante demasiadas horas, também a sua IA generativa tem esse superpoder. As mentes mais frágeis começam por experimentar, e quando derem por si já estarão dependentes dela. Alguns poderão mesmo envolver-se emocional, sexual e obsessivamente com robots virtuais de IA, conhecidos em Inglês como chatbots (2, 3). O vídeo seguinte é sobre o testemunho de uma mãe que perdeu um filho por, alegadamente, ter criado uma relação com um chatbot.

Já em 2013 se previa tamanha catástrofe. Her é um bom filme, mas se há 12 anos era pura ficção, hoje infelizmente já se confunde com alguma triste realidade. Só a educação poderá combater esta distopia de forma eficaz e travar a crescente desumanização do planeta. Mas essa educação tem de começar em casa, pois lamentavelmente ainda não podemos contar com as instituições de ensino, mass media ou Estado para conhecer (i) os perigos da tecnologia que prioriza o lucro em detrimento da pessoa, e (ii) as alternativas existentes. Receio que a ignorância e o lobbying prevalecerão durante muito tempo.

O consumo de água e electricidade disparou nas empresas tecnológicas que dominam o mercado da inteligência artificial, uma vez que esses modelos – especialmente os de IA generativa para utilização massiva – requerem o processamento contínuo de quantidades astronómicas de dados. A água é necessária para os sistemas de arrefecimento dos servidores nos centros de dados, evitando o dano de componentes chave (e.g, processadores) por sobreaquecimento. Por exemplo, um email de 100 palavras escrito pelo ChatGPT (modelo GPT-4) chegou a consumir 1/2 litro de água, bem como energia suficiente para carregar totalmente 7 iPhones Pro Max. Um estudo recente revelou que a infraestrutura do ChatGPT consome por dia electricidade suficiente para “alimentar” todo o Empire State Building durante 1.5 anos (4, 5) – é absolutamente ridículo. Em 2023, a Google consumiu no total (não apenas devido à IA) mais de 24000 Milhões de litros de água (+ 17% que em 2022), a Microsoft mais de 7500 Milhões de litros (+ 22.5%), e a Meta mais de 2500 Milhões de litros de água (+ 17%). E já em 2022 o consumo tinha aumentado consideravelmente relativamente a 2021 (5, 6).